五金加工是将原材料(不锈钢、铜料、铝料、铁料。.....)，用车床、铣床、钻床、抛光等等机械按客户的图纸或样品加工成为各种各样的零件，如：螺丝、马达轴、模型车零件、钓鱼具配件、音箱类产品外壳、移动电源外壳等。
而钣金加工是针对金属薄板，也就是可以通过冲压，弯曲，拉伸等手段来加工的零件，一个大体的定义就是在加工过程中厚度不变的零件。钣金加工一般工艺包括激、冲、折、焊拼接成型（如汽车车身）等。
其明显的特徵便是同一零件厚度一同。通常来说底子设备包括剪板机，数控冲床，等离子、水射流切割机，复合机、折弯机以及各种辅佐设备如：开卷机、校平机、去毛刺机、点焊机等。